一個專利工程師的告白(一)

小鄭介紹了他的工作，所以我也來介紹一下我的工作，其實本來就希望大家分享自己的工作和生活，階段性的目的算是達成了。

一如名片上寫的，我是個專利工程師，很多人為以為這是工程師的一種，但其實這只是個title，就像保險公司很多主任一樣，台灣很多職業都喜歡掛個工程師，什麼測試啊、品保啊，說穿了常常也僅是個作業員罷了。我的工作內容比較偏向文書作業，和作家或許更為相似。

這不難理解，但是說到專利就比較難搞了，因為這個東西比較新，比較少人知道專利是個什麼東西。當別人問到我在做什麼的時候，我又不喜歡說是工程師，因為我就不是工程師，所以我都會先問一句：你知道專利是什麼嗎？如果他點點頭，我就會說：我就是在做專利的。

專利的產業鏈很短，職務就那幾種，工作內容也不會差的太多；如果你說我是做液晶螢幕的，誰知道你是研發、是業務還是奇美的老闆，做專利不脫就是專利工程師、主管、行政繪圖、專利律師、顧問或是開事務所。而其中為數最多的就是專利工程師，台灣目前約有一到兩百間的專利事務所，加上企業內部的專利工程師，總數可能有兩三千人。

在說我的工作內容之前，有必要先了解一下專利，一般人認為的專利就是一種獨享的技術，大致上沒有錯，嚴格說起來，專利就是一種法律保障的技術，保障這種技術除了專利權人以外，其他人不能使用或製造。但是法律為什麼要保障你的技術，法律怎麼不來保障咚麥咬骨頭的技術，這是因為專利制度的產生目的，本身是為了促進技術的交流和發展。

聽起來很豪洨，促進交流怎麼去保障，應該不保障讓大家可以用才叫做促進交流啊！沒錯，也因為這樣，在專利制度中如果一個人要讓他發明的技術取得法律的保障，那麼他就必須要公開他的發明來換取，藉由這樣子的公開，讓大眾知道，法律才給予他保障，因此，也可以說專利是一種條件交換，藉由公開技術，來換取法律對技術的保護。

好吧！公開就公開，保障就保障，那讓發明人去搞就好了，關你專利工程師什麼事？對一個技術來說，既然有公開，有保障，法律上就會有範圍的問題，究竟這個技術的保障範圍要到哪裡呢？舉例來說，我發明了一台腳踏車，我要申請專利，讓其他人不能製造腳踏車，那這個專利保障到什麼程度，三輪腳踏車算不算，四輪腳踏車算不算，電動腳踏車甚至滑板車算不算，這些就是要看申請專利時，所申請的範圍包含哪些，而這個申請的範圍，就是我們專利工程師工作最基本的內容。

當一個技術要提出專利申請的時候，所有技術內容和保護範圍會被寫在一本叫做專利說明書的文件中，專利工程師的工作就是在寫這本專利說明書，我要把發明人所發明出來的技術，化為專利用的文字和圖，寫成說明書，再想辦法用最大的範圍去保護他，使這個專利的保障能擴到最大。如果一個很棒的發明，被寫成了一篇保護範圍很小的專利說明書，那麼這個發明很可能一點用都沒有，而且還把技術公開給大家，讓每個人都知道這個技術，非常得不償失，所以有時候，我也會覺得我在做的是一種任重而道遠的工作。

這個工作有趣嗎？無聊！非常無聊！剛開始可能會覺得可以接觸到新的技術，很好玩，但半年一年下來，會發現工作的樂趣並非來自工作本身，而是工作的附加價值，例如金錢、工作環境或是成就感，而身為一個專利工程師，尤其是一個在事務所的專利工程師(IFPE；in-firm patent engineer)，這是一個很沉悶的環境。套一句同業說的話：「之前在當測試工程師，一天說不到十句話，所以轉到專利工程師，結果一天說不到兩句話。」這並不是個誇張的敘述，我之前在事務所的時候，常常一整天只說一個早，也是因為這樣沉悶的環境，讓專利工程師的流動率非常高，兩年下來一家事務所可能換掉一整批人。 (待續)